Originaire des Caraïbes, son aire de répartition s’étend du nord de l’Amérique du Sud au nord de l’Amérique centrale.
Le principal pays de culture reste le Brésil.
Il s’agit d’une drupe globulaire mesurant de 1 à 3 cm et pesant de 3 à 16 g, semblable aux cerises européennes.
Vert à l’état immature, il devient rouge orangé voire écarlate à maturité.
La pulpe peut être jaune, orange ou rouge. Ce fruit est connu pour être une grande source de vitamine C (40 à 100 fois plus que l’orange).